Se emplea esta expresión cuando en una conversación se menciona a alguna persona que no está presente y esta, inesperadamente, hace acto de presencia por el lugar o de alguna manera se manifiesta.
Existen muchas otras variantes de la misma, como:
- Hablando de Roma por la puerta asoma
- Hablando de Roma el burro asoma
- En nombrando al ruin de Roma, luego asoma
Asimismo es frecuente emplearla utilizando solo la primera parte de la expresión:
–Hablando del Rey de Roma…