El Monasterio de Sumela se alza en un acantilado escabroso de las faldas del monte Karadag en la región del Mar Negro del Este en Turquía. También conocido como Virgen María se situa a 300 metros de altura del valle dentro del departamento de Maçka en Trabzon.
Es uno de los monasterios más antiguos y más cruciales del mundo (1700 años), Sumela fue establecido por dos monjes atenienses en la época bizantina, en el siglo III d.C.
Con el pasar de las décadas, aumentó su importancia siendo enriquecido con nuevas secciones, peculiarmente añadidas en el siglo XIII.
Una vez que las costas marnegrinas pasaron al dominio turco, los sultanes otomanos conservaron los derechos de Sumela, como pasó lo mismo con muchos otros monasterios en el país, y otorgaron una serie de privilegios.
Muchas secciones de este gran monasterio pasaron por una renovación; sus muros fueron adornados con frescos en el siglo XVIII. En el XIX, el convento consiguió una imagen espectacular con la anexión de grandes edificios. Los rusos confiscaron el monasterio durante la ocupación rusa de 1916-1918. Quedó totalmente vacío después de 1923.
Este monasterio sagrado para cristianos es visitado por miles de personas al año.